“我的膝盖已经开始疼得更厉害了。”印第安纳狂热队球星索菲·坎宁安对WNBA将常规赛从44场扩至50场的反应，就这么直白。 坎宁安在美国体育广播中说得更透：“如果我们能拿到那么多钱，那你就该多打比赛。我觉得这很公平。你会看到赛季延伸到11月，我完全支持。拿了那份钱，你就得把产品摆出来更久，让更多人享受。我全力赞成。” 这不是坎宁安第一次对联盟扩张提意见。此前WNBA宣布在克利夫兰和底特律新增两支球队时，她就警告过“你要确保联盟没有扩张得太快”。但这次她的态度是：膝盖会疼，但支票到账就值。 拉斯维加斯王牌队主教练贝基·哈蒙也点头：“事情就是这样。这是联盟的增长。从那个角度看，这是好事。我们还得看看他们会不会允许更多阵容名额之类的，因为这对团队损耗很大，尤其你还得把世界杯和其他赛事掺和进来。但更多钱，更多比赛，这就是运作方式。” 数据不撒谎——去年联盟扩到44场时伤病暴增，赛季中发生了超过225次伤病。多位明星球员因不同伤势长期缺阵。坎宁安本人在赛季后期遭遇MCL撕裂，错过了季后赛和部分常规赛。 但WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特坚持这是最优解：“对WNBA的需求从未如此高涨，扩展到50场常规赛反映了我们在联盟各处看到的非凡势头。” 现实难题摆在那儿：怎么在NBA赛季开始前塞进这50场？很多球队和NBA球队共用一个球馆。WNBA和NBA赛程一旦重叠，观众就被稀释了。 那笔超过30亿美元的新媒体版权协议是关键——更多比赛意味着更多转播库存，更多主场比赛带来更多门票收入，最终帮坎宁安这样的球员通过收入分成赚更多、提升品牌价值。 联盟还计划到2030年再扩两支球队，这进一步推动了更多比赛的逻辑。但这一逻辑是否能同步配上更多阵容名额、更合理的赛程压缩方案，原文在此截断了——悬念还在继续。

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